マイ・ゼロウェイスト挑戦記

冷蔵庫の「もったいない」をなくす：食品廃棄ゼロを目指したわが家の挑戦と学び

はじめに：食品廃棄への問題意識とわが家の挑戦

ゼロウェイストを実践する中で、私が特に大きな課題と感じていたのが、家庭における食品廃棄の問題でした。購入した食材を使いきれずに傷ませてしまったり、冷蔵庫の奥で忘れ去られた食品を見つけたりするたび、大きな「もったいない」という気持ちに苛まれておりました。この状況を改善し、食品廃棄を可能な限りゼロに近づけることは、私自身のゼロウェイスト挑戦において避けて通れないテーマであると認識いたしました。

そこでわが家では、食品廃棄を根本から見直すための包括的な取り組みを開始いたしました。具体的には、食材の購入から保存、消費、そして残ったものの処理に至るまでの一連の流れを見直し、計画性と意識的な行動を徹底することを目指しました。

具体的な挑戦内容と実践方法

この挑戦において、私は以下の三つの柱を軸に実践を進めました。

1. 徹底した献立計画と在庫管理: 毎週、家族の予定や好みを考慮し、具体的な献立を立てることから始めました。同時に、冷蔵庫、冷凍庫、パントリーの在庫を細かく確認し、使いきりたい食材や優先的に消費すべき食材をリストアップしました。これにより、無駄な買い物を減らし、必要なものを必要な分だけ購入する習慣を確立しようと試みました。

2. 食材の適切な保存と活用: 購入した食材は、鮮度を保つための適切な方法で保存するよう努めました。例えば、野菜は新聞紙で包んで冷蔵したり、肉や魚は小分けにして冷凍したりする工夫を取り入れました。また、使いきれそうにない食材は、早めに下処理をして冷凍保存したり、スープやスムージー、炒め物などに形を変えて活用したりするよう心がけました。

3. 生ごみの堆肥化（コンポスト）の導入: どうしても出てしまう生ごみについては、それを無駄にせず、土に還すためのコンポストを導入いたしました。これにより、ごみとして処分される量を減らすだけでなく、家庭菜園の土壌改良材として再利用できる持続可能なサイクルを構築することを目指しました。

挑戦から得られた成功と学び

これらの取り組みを通じて、わが家では確実に食品廃棄の削減に成功いたしました。

• 廃棄量の顕著な削減: 最も実感できたのは、生ごみの量が目に見えて減ったことです。以前は週に2回出ていた生ごみが、献立計画の徹底とコンポストの活用により、週に1回以下に減少いたしました。これは、単純計算で約50%以上の削減に相当すると考えられます。
• 食費の削減と経済的メリット: 無計画な買い物が減り、食材を無駄にすることがなくなったため、結果として食費が以前に比べて約10%削減されたと実感しています。これは、ゼロウェイスト実践が経済的なメリットももたらすことを改めて教えてくれました。
• 食への意識の変化: 食材一つ一つを大切に使いきる意識が芽生え、食に対する感謝の気持ちが深まりました。調理の際も、「これはどうしたら無駄なく使えるか」と考える習慣が身につき、料理のレパートリーも広がったように感じています。

困難と失敗、そこからの改善

一方で、この挑戦は常に順調だったわけではありません。いくつかの困難や失敗も経験いたしました。

• 計画の頓挫と食材の余り: 当初は厳格な献立計画を立てていましたが、急な外食の誘いや体調不良などで計画通りに進まないことがしばしばありました。その結果、計画していた食材が余ってしまい、傷ませてしまうという失敗を経験いたしました。

  • 学びと改善策: この経験から、献立は「完璧な計画」ではなく「柔軟な目安」と捉えるようになりました。特に週の後半はフリーにしたり、余った食材で作れる「救済レシピ」をいくつか用意したりすることで、計画の硬直性を緩和いたしました。

• コンポスト管理の難しさ: コンポストの導入当初は、水分量や炭素源・窒素源のバランスが分からず、悪臭が発生したり、なかなか分解が進まなかったりという問題に直面いたしました。虫が寄ってくることもあり、一時は断念しかけたこともあります。

  • 学びと改善策: 専門書を参考にし、段ボールコンポストの仕組みを学び直しました。特に、生ごみを入れる際には必ず乾燥した落ち葉や米ぬかを同量程度混ぜること、そして毎日かき混ぜて空気に触れさせることの重要性を理解し、実践することで問題は改善されました。今では、良質な堆肥ができるようになりました。

• 特定の食材の廃棄問題: 葉物野菜や特定のフルーツなど、傷みやすい食材は依然として使いきれずに廃棄してしまうことがありました。

  • 学びと改善策: これら傷みやすい食材については、購入後すぐに下処理（例えば、葉物野菜は洗って水気を切り、保存袋に入れる、またはサッと茹でて冷凍する）をする習慣を取り入れました。また、どうしても使いきれない場合は、新鮮なうちに近隣の友人に譲ったり、フードシェアのコミュニティを活用したりするなど、新たな方法も検討するようになりました。

挑戦から得られた示唆と今後の展望

この食品廃棄ゼロを目指した挑戦は、単に「ごみを減らす」という行動に留まらない、多くの示唆を与えてくれました。それは、限りある資源に対する意識的な「向き合い方」そのものを見つめ直す機会となったことです。

完璧なゼロウェイストは困難な道のりであると認識しておりますが、重要なのは「いかに無駄を減らす努力を続けるか」というプロセスであると痛感いたしました。失敗から学び、改善を重ねることで、確実に進歩できることを私自身の経験が示しています。

今後は、コンポストでできた堆肥を活用した家庭菜園の拡大を通じて、さらに食の自給率を高め、循環型社会の実践を深めていきたいと考えております。また、今回得られた知見を、周囲の友人やコミュニティにも共有し、共にゼロウェイストの輪を広げていくことにも貢献したいと考えております。

このわが家の挑戦記録が、皆様のゼロウェイスト実践、特に食品廃棄削減への取り組みの一助となれば幸いです。